Κεράσια: Πώς ωφελούν το σώμα μας;
Τι είναι κόκκινο, γλυκό και εξελίσσεται σε είδος πολυτελείας;
Mα φυσικά τα κεράσια!
Κάθε χρόνο, όταν εμφανίζονται τα πρώτα κεράσια, μας θυμίζουν ότι το καλοκαίρι είναι όλο και πιο κοντά. Αυτά τα μικρά, γλυκά “διδυμάκια” είναι τόσο νόστιμα που δύσκολα μπορείς να φας μόνο ένα.
Βέβαια, τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει και ένα από τα πιο ακριβά εποχικά φρούτα, με αποτέλεσμα πολλοί να αποφεύγουν να τα αγοράσουν. Ως διαιτολόγος, όμως, θα σταθώ κυρίως στη διατροφική τους αξία. Γιατί, πληρώνουμε που πληρώνουμε, αξίζουν τελικά;
Διατροφική αξία κερασιού
Τα κεράσια είναι σχετικά χαμηλά σε θερμίδες, ενώ παράλληλα περιέχουν:
- φυτικές ίνες
- βιταμίνη C
- κάλιο και
- αντιοξειδωτικές ενώσεις
Παράλληλα, περιέχουν βιοδραστικές ουσίες όπως:
- ανθοκυανίνες
- πολυφαινόλες
- κουερσετίνη
- υδροξυκινναμικά οξέα
- μελατονίνη
Οι βιοδραστικές ουσίες είναι φυσικές ή συνθετικές χημικές ουσίες που ενώ δεν είναι απραίτητα θρεπτικά συστατικά, όπως οι υδατάνθρακες ή τα λιπαρά, μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία ενός ζωντανού οργανισμού.
Κεράσια και φλεγμονή
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία που έχουν δείξει οι μελέτες είναι η πιθανή αντιφλεγμονώδης δράση των κερασιών, καθώς η συστηματική κατανάλωσή τους φαίνεται να σχετίζεται με:
- μείωση δεικτών φλεγμονής
- μείωση του οξειδωτικού στρες
- υποστήριξη της καρδιαγγειακής υγείας
Μάλιστα, σε ορισμένες μελέτες έχει φανεί πιθανό όφελος και σε άτομα με αρθρίτιδα ή αυξημένο μυϊκό πόνο μετά από έντονη άσκηση.
Φυσικά, κανένα τρόφιμο από μόνο του δεν μπορεί να προσφέρει κάποιο ειδικό αποτέλεσμα στον οργανισμό (με άλλα λόγια, δεν υπάρχουν τα λεγόμενα “superfoods” που έρχονται να μας λύσουν κάποιο πρόβλημα), όταν όμως εντάσσεται σε ένα ισορροπημένο πλάνο διατροφής, μπορεί να συνεισφέρει στην βελτίωση ενός προβλήματος ή στην επίτευξη ενός σκοπού.
Κεράσια και ύπνος
Ο ύπνος αποτελεί ένα βασικό βιολογικό φαινόμενο και μια φυσιολογική διαδικασία απαραίτητη για την ποιότητα ζωής και τη συνολική υγεία. Η μελατονίνη είναι ορμόνη που σχετίζεται με τον κιρκαδικό ρυθμό και παράγεται κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας από την επίφυση ενώ η παραγωγή της επηρεάζεται από τον κύκλο φωτός και σκότους. Η μελατονίνη συντίθεται από το απαραίτητο αμινοξύ τρυπτοφάνη μέσω της σεροτονίνης.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τα κεράσια περιέχουν μελατονίνη, τρυπτοφάνη και σεροτονίνη, οι οποίες σχετίζονται με τη ρύθμιση του ύπνου και της διάθεσης. Γι’ αυτό και αρκετές μελέτες έχουν εξετάσει τη σχέση τους με:
- καλύτερη ποιότητα ύπνου
- μικρότερη δυσκολία στην έλευση του ύπνου
- βελτίωση της διάρκειας και της ποιότητας ξεκούρασης
Τα έως τώρα δεδομένα υπογραμμίζουν την πιθανή καταλληλότητα τροφικών πηγών μελατονίνης ως υποστηρικτικών παραγόντων στην πρόληψη και τη διαχείριση διαταραχών ύπνου. Παρ’ όλα αυτά, απαιτούνται περισσότερες μελέτες ώστε να κατανοηθεί καλύτερα ο ακριβής μηχανισμός δράσης και η κλινική τους επίδραση.
Πόσα κεράσια μπορούμε να καταναλώνουμε;
Οι ποσότητες που φαίνεται να σχετίζονται με οφέλη κυμαίνονται περίπου στα 150-300 γραμμάρια ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε δύο μερίδες φρούτου. Ωστόσο, η ιδανική ποσότητα εξαρτάται πάντα από:
- τις συνολικές ενεργειακές ανάγκες του ατόμου
- τα επίπεδα σακχάρου
- τη φυσική δραστηριότητα
- το συνολικό διατροφικό πλάνο
Δηλαδή, ό,τι ισχύει και για τα περισσότερα τρόφιμα. Βέβαια, αν υπάρχει κάτι στο οποίο δεν χρειάζεται αυστηρότητα, αυτό είναι τα φρούτα, εκτός αν πρόκειται για άτομα με διαβήτη ή αντίσταση στην ινσουλίνη, όπου η ποσότητα πρέπει να προσαρμόζεται από κάποιον ειδικό.
Τελικά, αξίζουν;
Αν και η τιμή των κερασιών μεταβάλλεται συνεχώς τα τελευταία χρόνια, η διατροφική τους αξία παραμένει σταθερή και αναλλοίωτη. Εκτός από όλα τα πολλαπλά οφέλη που προσφέρουν στο σώμα μας, τα κεράσια επιτελούν έναν επιπλέον σημαντιικό ρόλο: προμηνύουν το καλοκαίρι!
